Las mujeres tienen mayor riesgo de padecer Alzheimer
El
Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que comúnmente afecta a personas
mayores de 60 años.
Es
por eso que, en el marco del Día Mundial del Alzheimer, la doctora Tarannum
Khan, neuróloga de Cleveland Clinic, habla acerca de la enfermedad la cual
afecta en su mayoría a las mujeres.
Khan
detalla que “la enfermedad de Alzheimer es más común
en las mujeres que en los hombres. Esto puede deberse en parte a que las
mujeres generalmente viven más que los hombres, y la edad es un factor de
riesgo importante para la enfermedad de Alzheimer”.
Los
primeros síntomas aparecen alrededor de los 60 años de edad o más. No obstante,
la doctora explica que hay casos de Alzheimer
de inicio temprano que pueden ocurrir en personas de 40 o 50 años.
Algunas
pruebas sugieren que los factores de riesgo que pueden desarrollar el Alzheimer
son los mismos que aumentan la probabilidad de padecer enfermedad cardíaca estos
incluyen la falta de ejercicio,
tabaquismo, presión arterial alta y colesterol alto. Por lo tanto, mantener un
estilo de vida saludable puede ayudar a reducir el riesgo, explica Khan.
En cuanto a la causa del Alzheimer, la doctora indica
que aún no se conoce con exactitud, y agrega que “se cree que es causada por
una combinación de factores genéticos, de estilo de vida y ambientales que
afectan al cerebro con el tiempo. Específicamente, la enfermedad de Alzheimer
se caracteriza por la acumulación de proteínas en el cerebro, que forman placas
y ovillos que interrumpen la función celular”.
A pesar de que no existe una cura, hay tratamientos
que pueden ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los
pacientes los cuales incluyen medicamentos que reducen la pérdida de memoria y controlan
los cambios de comportamiento, además de terapias de apoyo como: la
fisioterapia, terapia ocupacional y del habla.
Añade
que “en las personas con Alzheimer avanzado, ciertas células nerviosas son
mucho menos activas. Esto significa que las señales cerebrales tardan más en
enviarse. Los inhibidores de la acetilcolinesterasa (AChE) aumentan los niveles
de acetilcolina, una sustancia en el cerebro que ayuda a las células nerviosas
a comunicarse entre sí”.
Unos de los avances científicos recientes es la
aprobación por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los
Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) de un nuevo medicamento llamado “aducanumab”,
el primer fármaco aprobado que retrasa el deterioro cognitivo en personas con
enfermedad de Alzheimer.
La especialista explica que el “aducanumab”reduce la
cantidad de placas dañinas de beta-amiloide en el cerebro, que se cree que son
una de las principales causas de la enfermedad de Alzheimer. Advierte que “si
bien este medicamento puede retrasar la progresión de los síntomas, no es una
cura. Sin embargo, representa un avance importante en nuestra capacidad para
combatir esta enfermedad”.
En cuanto al medicamento “Lecanemab”, la doctora Khan refiere
que elimina gradualmente la acumulación anormal de la proteína, beta amiloide,
relacionada con las placas en el cerebro de pacientes con enfermedad de
Alzheimer y que puede causarla.
En las primeras etapas sintomáticas de la enfermedad,
la eliminación de la proteína “amiloide” parece retrasar los síntomas de su progresión;
sin embargo, destaca que el “lecanemab” no detiene, ni revierte por completo el
Alzheimer.
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