“iYo soy Máximo y ya volví!”

 

Máximo, el tucán que se convirtió en un referente de los derechos de la niñez en los años 90 en el Ecuador, regresa para unirse a la lucha contra la desnutrición crónica infantil, una condición que afecta el bienestar, crecimiento y desarrollo de los niños y niñas, y que constituye uno de los principales problemas de salud pública del país.

 

Ecuador es el segundo Estado latinoamericano con mayor proporción de desnutrición crónica. En el país, este mal afecta a 1 de cada 3 niños menores de 2 años. La situación es aún más preocupante en el área rural y en la población indígena: en este último grupo poblacional, 4 de cada 10 niños sufre desnutrición crónica. Y, a pesar de los esfuerzos realizados en los últimos 15 años para prevenir esta condición, los resultados han sido extremadamente modestos.

 

Una prioridad nacional

 

En 2021, el Gobierno nacional reconoció a la desnutrición crónica infantil como una prioridad en la agenda política y se plantea la meta de reducirla en seis puntos porcentuales en los niños menores de 2 años hasta el 2025.

 

Para lograrlo, Ecuador diseño una respuesta integral que aborda las múltiples causas de la desnutrición crónica, a través de la provisión de servicios esenciales para las mujeres embarazadas y los niños durante sus primeros dos a nos de edad. Estos servicios incluyen el registro de nacimiento, acceso oportuno a salud (control prenatal y control de niño sano), vacunación completa y oportuna, lactancia materna, agua apta para el consumo humano, saneamiento, protección social, educación nutricional y promoción de la crianza con afecto.

 

Máximo, el personaje animado de UNICEF que marco la infancia de los ecuatorianos que hoy son padres y madres, se une a los esfuerzos nacionales para sensibilizar a la sociedad sobre la urgencia de poner fin a la desnutrición crónica. Y será parte de la campaña, liderada por la Secretaria Técnica Ecuador Crece sin Desnutrición Infantil, #InfanciaConFuturo, en su fase educomunicacional, con el fin de impulsar cambios de comportamiento a nivel familiar, comunitario e institucional.

 

El primer mensaje que trae Máximo es invitar a todos los sectores de la sociedad a unirse frente a este mal que amenaza la vida de los niños y el futuro del país.

 

¡Juntos venceremos a la desnutrición crónica infantil!

¿Cómo nace Máximo?

 

El colorido y amigable tucán nace de una alianza estratégica entre UNICEF a nivel global y la compañía Walt Disney, con el objetivo de transmitir de forma sencilla mensajes que salven vidas. Para UNICEF era crucial que los padres, cuidadores y sus comunidades reciban información clave sobre cómo cuidar la salud de sus niños y niñas, para evitar que mueran por causas prevenibles. Gracias a esta alianza global, se lograron transformar recomendaciones científicas y basadas en evidencia en un lenguaje amigable y cercano para las familias.

 

Dentro de este contexto, nació Máximo. El personaje fue creado bajo la guía de Roy Disney y el talento del artista ecuatoriano, Edgar Cevallos. Sus mensajes están respaldados por la capacidad técnica de UNICEF. Fue utilizado en los años 90 en América Latina para convencer a los padres de inmunizar a sus hijos y de adoptar buenas prácticas de salud.

 

En Ecuador, Máximo fue presentado públicamente el 10 de agosto de 1994. Su nombre responde a que su pico es el más grande de las aves amazónicas, a la máxima calidad que se puso al crearlo y también en honor a quien fue el director creativo de Disney, Max Howard, quien estuvo al frente del proyecto.

 

Con una personalidad cálida y alegre, y vistiendo un sombrero de paja toquilla y una camisa blanca, Máximo se volvió un icono en Ecuador. Su canción “Yo soy Máximo y aquí estoy”, aún resuena en quienes lo conocieron y lo recuerdan por sus mensajes sobre la importancia de contar con vacunas completas, la yodación de la sal para prevenir el bocio y la promoción de la lactancia materna.

 

A Máximo siempre le preocuparon los problemas de los niños y niñas en Ecuador. Por eso ha vuelto, casi 20 años después, para enfrentar un mal que afecta gravemente a la salud y al desarrollo de la niñez: la desnutrición crónica infantil.